Estos escenarios nos empujan a pensar en resultados plausibles de las tendencias actuales en la re-escolarización y la des-escolarización, incluida la expansión de los mercados de aprendizaje, padres cada vez más activos y la creciente inversión y el papel de las tecnologías digitales para conectar a las personas, así como su impacto sobre la personalización del aprendizaje.

Los escenarios también se conectan con la discusión en curso sobre cómo aprovechar mejor la motivación individual para el aprendizaje y reconocer y aprovechar sus fuentes informales y no formales. Los avances tecnológicos se han entretejido en todas partes, al igual que los principales cambios y tendencias en la educación misma durante las últimas décadas.

¿Cómo será el futuro de la educación?

Una pregunta clave para pensar en el futuro de la educación es: ¿En qué medida nuestras estructuras actuales ayudan o dificultan nuestra visión? Dicho de otra manera, si hoy nos encontráramos con un marciano recién llegado al planeta Tierra y buscáramos consejos para diseñar su propio sistema educativo, ¿qué sugeriríamos?

¿Sugeriríamos comenzar con las escuelas y la escolarización tal como las conocemos ahora y recomendar modernizar y afinar el sistema, el equivalente conceptual de reconfigurar las ventanas y puertas de una casa? ¿O preferiríamos recomendar una forma completamente diferente de utilizar las personas, los espacios, el tiempo y la tecnología? ¿Quiénes estarían involucrados en estos procesos de transformación y cuánto de la vida abarcarían (la infancia, la primera infancia, la edad adulta), alineados con el mundo del trabajo? ¿O toda la vida, incluido el aprendizaje para nuestros mayores de 80 y 90 años o más (una cohorte creciente a medida que nuestra población envejece)?

¿Seguirá aumentando la participación en la educación formal para todas las personas? ¿O las comunidades se involucrarán más en la educación de sus hijos, desarrollando el papel del aprendizaje no formal e informal? ¿Se materializarán las promesas de la tecnología educativa? Y si es así, ¿conducirá a un cambio transformador constante o, en cambio, a una disrupción radical? El uso de escenarios puede ayudar a todos los actores, desde los ministros y los responsables políticos hasta los maestros, padres y estudiantes, a explorar estas preguntas en el contexto de la realidad local de su sistema.

El futuro no es una tierra mágica donde todos los problemas desaparecen

Es importante destacar que pensar en el futuro nos permite poner a prueba las suposiciones y planes que tenemos. Este es un paso necesario en el uso de escenarios. Debemos evitar pensar en el futuro como un lugar donde todos nuestros problemas se desvanecen; de hecho, también traerá nuevos desafíos. Nuestros sistemas educativos están llenos de tensiones y paradojas, como las que existen entre los espacios virtuales de aprendizaje y las relaciones cara a cara, o entre las desigualdades sociales que impactan en la participación y los resultados de la educación, y la medida en que las políticas y prácticas escolares pueden contribuir a reproducir o mitigar.

Los cuatro escenarios de la OCDE para el futuro de la educación se pueden utilizar para inspirar, soñar y transformar. Se pueden utilizar para sistemas a prueba de futuro contra choques inesperados. Sobre todo, nos empujan a ir más allá de la complacencia y las soluciones fáciles, presentándonos las tensiones y paradojas que atraviesan la política educativa y la investigación hoy y en los años venideros. Esperamos que disfrute del viaje. Úselos con buena salud. La pandemia de COVID-19 nos recuerda que esos futuros alternativos no son un sueño lejano, sino que pueden ser nuestra realidad mañana.